Calidad

Definición de la calidad de la madera

Se puede definir la calidad de la madera como una serie de  atributos que hacen que la madera sea apropiada para ciertos usos. Algunas características de la madera son deseables para ciertos usos, pero indeseables para otros.

Características de la madera determinantes para la calidad Masa volumétrica  La masa volumétrica de la madera varía al interior de los anillos anuales.  La amplitud de las variaciones está, sin embargo fuertemente unida a la especie.  De hecho, la amplitud de las variaciones de masa volumétrica puede tener tanta importancia como la masa volumétrica media, como indicador de la calidad de la madera para un uso determinado. Por ejemplo, una madera de masa volumétrica uniforme se presta  generalmente mejor para la escultura, en la fabricación de chapa y al torneado mejor que una madera que tiene fuertes variaciones de masa volumétrica  intra-anillos. Igualmente el mantenimiento de las pinturas y barnices es mejor para las maderas de masa volumétrica homogénea, ya que la  contracción/hinchamiento de esas maderas es también más homogénea. Madera juvenil La madera juvenil presenta características indeseables para varias  aplicaciones. Es producida durante los 20 a 30  primeros años de crecimiento y  se presenta en el árbol como una columna que parte del tronco y va hasta la  cima del árbol. La proporción de madera juvenil en un árbol es función de la  tasa de crecimiento en los primeros años de crecimiento y de la edad del árbol.   A diámetro igual, un árbol de crecimiento rápido contendrá más madera joven  que un árbol de crecimiento lento que no tiene una cúspide muy desarrollada.   Como corolario de esto, medidas tomadas para acelerar el crecimiento a  temprana edad pueden hacer aumentar la proporción de madera juvenil e incluso prolongar el período de producción de madera juvenil. La presencia de madera juvenil tiene varios impactos sobre las propiedades de la madera, entre los principales se destacan: -  La contracción longitudinal hasta cinco veces superior de la madera juvenil, que aumenta los riesgos de torcedura. -  La resistencia mecánica inferior de madera juvenil. -  Menor rendimiento de madera juvenil para la producción de pulpa y de papel. El módulo de elasticidad (MOE) de madera aserrada, que contiene 100% de madera juvenil puede ser 50 a 60% inferior a la madera aserrada que no la  contiene. La resistencia máxima en la tracción paralela a la fibra, así como la   resistencia al cizalle y a la comprensión perpendicular a la fibra disminuyen  igualmente con una proporción creciente de madera juvenil (Zhang y Gingras 1998). Madera de compresión La madera de compresión se desarrolla bajo el efecto de una pendiente,  vientos dominantes o cúspides desequilibradas.  La presencia de madera de  compresión reduce la resistencia mecánica y aumenta la contracción longitudinal. Proporción albura/ duramen La proporción de madera de duramen reviste una gran importancia para los usos donde se  requiere una buena resistencia a la  pudrición y a los insectos  (tuya del Este, enebro) y aquellos usos donde el  color de la madera es importante (nogal, cerezo tardío).  Como ya ha sido  mencionado, la madera de duramen es más resistente a la pudrición y a los insectos que la madera de albura a causa de los extractibles que contiene, pero es igualmente menos permeable que la madera de albura. Además la albura y el duramen presentan diferencias importantes en relación  a su comportamiento en el secado.  En general, la albura de las resinosas  contiene mucha más agua que el duramen.  Sin embargo es más fácil de  retirar el agua del albura que del duramen.  La permeabilidad más baja del  duramen reduce su aptitud a la penetración de los productos de preservación  bajo presión, del líquido de conocimiento cuando se realiza la fabricación de pulpa química, así  como pinturas y tinturas. Largo de las traqueideas y de las fibras Aunque ninguna relación clara haya sido establecida entre la resistencia de la madera y el largo de las fibras, se sabe sin embargo que fibras más largas dan  un papel más resistente. El largo de las fibras es por lo tanto principalmente    importante para la fabricación de pulpas y papeles. El largo de las fibras y de  la traqueideas es indicador de madera juvenil, ya que ellas son netamente más cortas en la  madera juvenil.  Además, el ángulo de las microfibrillas es inversamente proporcional al largo de las traqueidas y de las fibras. Las traqueidas y las fibras son más cortas cerca de la médula y más largas cerca de la corteza.  Ellas son más largas en la base de la copa viva y más  cortas en los niveles inferior y superior. Ángulo de las microfibrillas El ángulo de las microfibrillas de la pared secundaria es más notorio en la madera juvenil (alrededor de 30º) que en la madera adulta (alrededor de 10º). Orientación de la fibra de la madera El carácter más importante desde el punto de vista de la producción de  madera aserrable es la orientación de la fibra, ella misma determinada por la  orientación de las fibras en la pieza de madera.  Idealmente, el eje longitudinal  de las fibras debe ser paralelo al de la pieza.  En un árbol vivo, cuya madera  tiene una fibra derecha, las fibras son paralelas al eje de la planta.  En  algunos árboles, las fibras están dispuestas en un ángulo que puede ir hasta los 35º con respecto al eje de la planta.  Se habla entonces de fibra espiral.  Las maderas aserradas en tales trozas son más débiles mecánicamente y tienen más tendencia a torcerse cuando se realiza el secado.   El cepillado es igualmente mucho más difícil, ya que se debe cortar la fibra. Tamaño y frecuencia de los nudos Un nudo es la parte de una rama encerrada en la madera después del crecimiento de éste.  En la medida en que la rama sigue viva, su cambium está  unido al de la planta y resulta un nudo vivo.  En el caso de una rama muerta la    continuidad del cambium es quebrada y resulta un nudo muerto.